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ミント

カテゴリ:植物・ハーブ

ミント
ミント【英:mint 和:薄荷(はっか)】

シソ科薄荷属の香草で、多年草である。
葉に多く含まれるメントールの独特の爽快味と清涼感ある香りが特徴的。
お菓子や飲料、化粧品、そのほか多くのものに利用されており、最も親しまれているハーブの一つと言える。
近年では、チョコミントアイスやモヒートの流行により注目を集めている。

ミントの種類

種類は30種類以上あり、日本の在来種ではニホンハッカがよく知られている。
ニホンハッカはメントールの含有量が多いため、薬用として大変優れている。
香りも味も強すぎるためお菓子や料理には不向き。
製菓用として使われるミントは、ペパーミントとスペアミントが一般的である。

ペパーミント

香りの清涼感が強く、リキュールやハーブティーに用いられる。
葉の色はスペアミントと同じく濃い緑だか、形はスペアミントと比べると尖っている。

スペアミント

香りが比較的穏やかなので、デザートや菓子に添えるのに向いている。
葉は濃い緑色でペパーミントと比べると丸みがあり、葉の縁がギザギザしている。
大きめのスーパーや百貨店の青果売場のハーブコーナーで手に入る。

保存方法

保存は湿らせたペーパータオルに包み密閉容器に入れる。時々様子を見て、ペーパータオルが乾いてしまった場合は繰り返し湿らせる。
日持ちは3、4日程度。劣化すると葉が黒く変色する。

注意点

冷風や乾燥に弱いためケーキに乗せた状態でショーケースに飾っておくと、しおれてしまう。
そのため、デザートに飾りとして使用するのに適している。

栽培方法

使用せず、余ったミントを水に浸けておくと、根が生えてくる。
それを土に植えて、自家栽培も手軽に行うことができる。
ただし、ミントは繁殖力が強いため、地下茎で他の植物を圧倒して増えてしまう。そのため、プランターや鉢に単独で植えるのがよい。
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